周日，当莱昂内尔·梅西带领国际迈阿密的巡回马戏团进入尊严健康体育公园时，美国职业足球大联盟最有权势的两名人物就在大楼里。
梅西也在场上，在与银河队1:1战平的比赛中打入扳平比分的进球。 联盟主席唐·加伯（Don ）是这对实力组合中的一员，他在 AEG 的套房里观看了这场比赛。
在效力美国职业足球大联盟的短暂时间里，梅西将联盟的收入、兴趣和意识提升到了新的水平。 迈阿密国际队无论在哪里比赛，门票都卖光了； 皇家加勒比为球队提供了超过2200万美元的球衣费用； 自从梅西加入以来，播放美国职业足球大联盟比赛的流媒体服务订阅者数量增加了一倍。
事实证明，历史上最好的球员加入你的联盟可能会是一个改变游戏规则的时刻。
迈阿密国际球星莱昂内尔·梅西（左）在球队赢得 2023 年联盟杯后与美国职业足球大联盟主席唐·加伯握手。
（蒂姆/盖蒂）
“你必须不断引进顶级球员，”银河队主教练格雷格·瓦尼说，“因为这就是人们希望看到的。”
谁知道？
事实上，大家，因为我们以前见过这个。 这就是加伯进来的地方。
1984 年迈克尔·乔丹进入 NBA 之前的一个赛季，没有一支球队能在一场比赛中吸引多达 16,000 名球迷。 上赛季，没有一支NBA球队的球员人数少于16,000人。 在耐克的帮助下，乔丹成为了一个像他作为球员时一样的全球品牌，时任 NBA 总裁大卫·斯特恩 (David Stern) 也效仿了这一做法。 联盟从23支球队扩大到30支球队，开始在海外进行比赛并转播比赛，收入也大幅增长，从1982-83赛季的1.18亿美元增加到上赛季的105.8亿美元。
据 称，NBA 表示，仅布鲁克林篮网队就拥有 5360 万海外球迷，而 NBA 在美国以外的电视转播权价值是 NFL 的两倍。
虽然 NHL 无法与之匹敌，但国王队在 1988 年从埃德蒙顿油人队签下了韦恩·格雷茨基，迎来了自己的转型时刻。 当格雷茨基抵达洛杉矶时，他已经保持着联盟单赛季进球、助攻和得分的纪录，加入了一支在21年里只有四个赛季获胜的球队。
在接下来的五个赛季中，格雷茨基带领国王队获得了分区和分区冠军，并进入了斯坦利杯决赛。 但更重要的是，他证明了曲棍球可以在阳光地带蓬勃发展，第一个赛季国王队比赛的平均上座率增加了 27% 以上。
三年后，十几年没有增长的联盟开始井喷式增长，八年内增加了五支球队，并向圣何塞、坦帕、迈阿密、阿纳海姆和纳什维尔等非传统市场扩张。 。
如今，北美职业体育联盟中没有哪一个职业体育联盟拥有超过 32 支球队的 NHL。 尽管这一过程始于约翰·齐格勒 (John ) 的领导下，但在 1993 年加里·贝特曼 (Gary ) 就任总裁后，这一过程迅速发展，阳光地带 (Sun Belt) 球队赢得了斯坦利的最后 24 场比赛。 杯赛决赛8胜。
这让我们回到梅西、加伯和美国职业足球大联盟。 联盟承认现在正处于一个转折点，有了梅西，联盟就有了吸引新球迷和激发热情的一代人机会。但时间至关重要 - 梅西的合同将于 2025 年到期，距离世界杯重返美国还有六个月
这使得专员和他的联盟还有两年多的时间来赢得周日聚集在尊严健康公园的球迷的支持，观众人数和总收入达到 27,642 人，打破了体育场的记录。 相反，这些努力正在被不必要的干扰所破坏，这些干扰可能会破坏联盟的增长潜力。
距离美国职业足球大联盟赛季揭幕战不到一周，代表联盟场上官员的工会以压倒性多数拒绝了职业裁判组织 (PRO) 提出的初步劳动合同提议。 职业裁判组织是雇用和管理联赛官员的组织。 在美国职业足球大联盟的支持下，职业足球协会的回应是排除裁判并使用替补官员，其中许多人从未在美国足球的较低级别工作过。
结果是可以预见的：当全世界都在关注梅西时，他们看到的却是不知所措的官员在大舞台上挣扎。 事实上，如果不是吉安皮给银河队中场球员马克·德尔加多两张非常可疑的黄牌，导致他被驱逐并为国际迈阿密打开空间，梅西的扳平进球可能不可能实现。 将会发生。
加伯和联盟需要向美国职业棒球大联盟施压，要求其立即解决停摆问题。
第二个干扰是加伯给自己带来的，他承诺让美国职业大联盟球队退出美国最古老的足球赛事美国公开赛。 近年来美网的上座率很低美国足球大联盟和nba，人们对美网的兴趣更低，许多美国职业大联盟球队已经开始使用替补球员参加美网比赛。
但指出沉默的部分是专员的一个巨大的非受迫性错误，让人觉得他背弃了足球支持者关心的两件事：传统和历史。 这是一场联盟无法获胜、甚至不应该进行的战斗。
相反，重点应该放在联盟到 2027 年将球迷基础增加一倍的目标上。美国职业足球大联盟体育和竞赛委员会周一在南佛罗里达州举行了为期两天的会议，讨论如何实现这一目标，其中最主要的是对名单进行重大调整规则、比赛形式，包括工资帽的变化。 变化，限制了支出和野心。
虽然这不会让球队引进下一个梅西——就像乔丹和格雷茨基一样，只有一个梅西——但这将使他们有能力争夺下一级人才。
前世界杯球员、美国职业足球大联盟高管、福克斯体育现任足球分析师亚历克西·拉拉斯表示：“如果有时间去做一些大胆的大事，如果有时间让这些球队想做大事，通过规则来做到这一点是大胆的事情，就是现在。” “它不断被压制。 （美国职业足球大联盟）现在已经发展到可以处理更开放支出程度的类型。”
29日，在尊严健康体育公园，国际迈阿密队的梅西在对阵银河队的比赛中持球庆祝扳平比分。
（沃利/洛杉矶时报）
目前还不确定拉拉斯的声音是否会被听取，甚至球迷的声音也不确定，他们呼吁同样大胆的改变。 但他会听取苹果服务高级副总裁埃迪·库伊(Eddy Cue)的意见。 库伊上赛季与联盟签署了一份为期 10 年、价值 25 亿美元的媒体协议。
“这令人兴奋，”他上周告诉记者。 “当有人问我想从任何人、任何球队那里得到什么时美国足球大联盟和nba，我会说，签下更多球员。”
然而，加伯警告人们要谨慎行事，并敦促人们要有先见之明。 虽然斯特恩抓住了乔丹独特的明星力量，而贝特曼也把赌注押在了伟大的乔丹身上，但加伯周日表示美国足球大联盟和nba，他的联盟不仅仅是一名球员。
“这个联盟有很大的动力，去年莱昂纳多签约之前就已经存在了，”他说。 “我们都知道这与任何一个球员无关。但我们都应该珍惜当一位传奇人物进入你的联盟时的伟大经历。”
“我认为你会看到更多像里奥这样的球员，无论是蒂埃里·亨利、兹拉坦还是普伊格。有很多伟大的球员将我们的联赛视为他们的选择。”
但像梅西这样的球员已经离开了，这意味着不会有像加伯和美国职业足球大联盟现在这样的机会。 联盟不能让乔丹的时刻过去。
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